Американские разработчики презентовали уникальных биороботов, созданных на основе мышечных клеток и управляемых посредством электрических импульсов. Исследователи говорят, что подобные устройства существенно расширят человеческие возможности, позволяя дистанционно работать в труднодоступных местах: на морском дне, в пещерах, при расчистке завалов.

Новое устройство подробно описано в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Авторами изобретения являются ученые университета Илилнойса. Группа Рашида Башира давно работала над проблемой интеграции биоматериалов в робототехнику. В 2013 году им удалось создать миниатюрных роботов, которые передвигались благодаря импульсам от сокращений сердечной мышцы грызунов. Единственным недостатком такого биоробота являлось то, что из-за постоянных мышечных сокращений управлять действиями устройства было крайне сложно. Поэтому в новой модели за основу были взяты клетки скелетной мускулатуры, на которую воздействуют электрические импульсы, поступающие извне.

Идею создания подобного биоробота ученые почерпнули в процессе изучения принципов действия мускульно-сухожильных блоков у крыс. Каркас устройства изготовлен из гидрогеля, распечатанного посредством 3D-принтера. Данный материал отличается прочностью и гибкостью, позволяющими использовать его наподобие сустава. Мускулы прикрепляются к корпусу при помощи двух столбиков – конечностей робота. Скорость движения устройства регулируется частотой электрических импульсов: чем она выше, тем быстрее перемещается биоробот.

Однако исследователи не желают останавливаться на достигнутом. В частности, они планируют еще больше усовершенствовать систему управления, оснастив устройство нервными клетками. Тогда ими можно будет управлять только посредством светового луча или химического соединения.