Швейцарские ученые работают над созданием уникальных солнечных батарей, способных вырабатывать энергию из воды и света. В издании Energy@Environmental Science указывается, что в качестве исходного материала для их изготовления будет использоваться обыкновенная ржавчина.

Исследователи утверждают, что окись железа или, иными словами, - ржавчина может стать настоящей сенсацией в мире энергетики. До этого она приносила сплошные проблемы, теперь же ее планируют использовать для изготовления фотоэлектродов, вырабатывающих водород путем расщепления воды. С их помощью солнечную энергию можно будет превращать сразу в топливо, а не просто в электричество, как это делают современные батареи.

Как исходный материал для солнечных батарей ржавчина имеет огромное количество достоинств. Прежде всего, она стоит невероятно дешево. Во-вторых, окись железа обладает способностью поглощать свет именно в том диапазоне, в котором выделяется максимальное количество энергии. Однако при этом она имеет и свои серьезные недостатки. Ржавчина обладает крайне низкой электропроводностью, поэтому в солнечных батареях она может быть использована только в виде тонкой пленки. Поглощающая способность в этом случае, соответственно, также будет низкой.

Однако возникшие трудности не остановили исследователей. Они устранили проблему посредством нанесения на фотоэлектрод окиси вольфрама, на который впоследствии и наносится ржавчина. Микрочастицы вольфрама отражают солнечные свет, способствуя его лучшему поглощению.  

Как утверждает один из ученых Флоран Будуар, данная микроструктура работает по принципу глаз у мотылька – собирает максимально много света и при этом в незначительном количестве отражает его. С целью эксперимента швейцарские исследователи изготовили из специальных микросфер искусственные глаза мотыльков. В их работе использовалась окись вольфрама, стекло, пластмасса и соляной раствор.