Игра с человеческим подсознанием всегда привлекала ученых. Джон Уотсон был психологом, который занимался изучением возникновения, образования и закрепления человеческих страхов и фобий. Его заинтересовала возможность формирования страха на те вещи, к которым не было данной реакции. Для своего эксперимента он использовал девяти месячного ребенка, которого звали Альберт.

Суть эксперимента сводилась к тому, что ребенку показывали несколько вещей: вату, белую крысу, маску Санта-Клауса с белой бородой. Ребенку разрешили играть с этими предметами, и он совершенно не боялся крысы, а проводил время с ней в свое удовольствие. После прошествии некоторого времени, когда малыш совсем привык к игрушке, ученый начал бить железным молотком по пластине которая находилась у Альберта на спине. Удары повторялись всякий раз когда малыш брал в руки крысу, тогда ребенок начал избегать любого контакта с игрушкой. Прошло еще несколько времени,  удары повторялись по пять раз, ребенок начинал плакать при появлении крысы. Так же как и крысу, ребенок боялся предметов которые ей сопутствовали – вату и маску. После того как ученый перестал бить молоточком, ребенок все равно плакал при появлении раздражителей. К сожалению Альберт навсегда остался с этим страхом.